Lorsque l'on fait référence à des dessinateurs qui ont rendu hommage à Jacobs, le nom de Jacques Tardi arrive très souvent en tête, ne serait-ce que par rapport à la couverture de la biographie de Jacobs : Un Opéra de Papier, dessinée par ses soins. Mais il serait dommage de ne le cantonner qu'à cela. Un point s'imposait donc…

Jacques Tardi est un grand admirateur du travail de Jacobs. Ces deux maîtres de la bande dessinée ne se rencontreront brièvement que par eux fois, mais s'écrieront souvent. Malheureusement, les lettres reçues par Jacobs "disparaîtront" à sa mort. Certaines se retrouveront par la suite en vente, notamment dans des ventes au enchères.

Dans une lettre de 1982 adressée au locataire du Bois des Pauvres, Jacques Tardi témoigne de son admiration : "Ce que je voulais exprimer est très simple. C'est toute l'importance de votre influence dans mon travail. La quasi fascination pour votre dessin et l'importance du repérage photographique de SOS Météores. Tout ça m'a marqué…"

Entre 1978 et 1981, Jacobs travaillera d'arrache-pied sur son autobiographie : Un Opéra de papier, mettant de côté le tome 2 de Sato (peut-être était-ce aussi une "bonne excuse") et toute autre activité. Jacques Tardi sera choisi pour illustrer la couverture de cet ouvrage.

Un premier essai verra le jour dans l'année 1980 :

© Jacques Tardi

Jacobs le trouvant trop similaire à la Marque Jaune, demandera à ce qu'il soit modifié avec un style de Tardi mis un peu plus en avant afin qu'il n'y ait aucune confusion possible sur l'auteur du dessin. Jacobs va alors faire une proposition : un théâtre de Guignol où Blake et Mortimer en marionnettes, cognent sur Olrik.

Tardi réalisera le dessin en suivant les directives de Jacobs. Mais, peu de temps plus tard, il déchirera ce dessin et le jettera dans un caniveau parisien. Un nouveau dessin sera alors réalisé fin 1980, pour arriver à celui définitif qui orne la couverture du l'ouvrage, soit assez proche de l'ambiance de la Marque Jaune :

© Jacques Tardi / Gallimard

Dans le journal Tintin n°49 du 4 décembre 1984, Tardi rend hommage, avec d'autres auteurs à Jacobs. La couverture de l'hebdomadaire est signée Francis Carin pour son "Théâtre du Mystère" (sur un scénario de François Rivière). Tardi, quant lui, a opté pour une planche en hommage à La Marque Jaune, dans un ton décalé et humoristique où l'on peut apercevoir dans la dernière case, Blake et Mortimer dormant dans le même lit (de là à en tirer des conclusions hâtives…).

© Jacques Tardi / Le Lombard

Dans l'album de Tardi "Adèle Blanc-Sec - Le Noyé à deux têtes" (d'abord publié dans le magazine "A Suivre" entre les numéros 76 et 81 en 1984, avent de sortir en album en 1985), à la page 37, dernière case, on peut distinguer un hommage à Blake et Mortimer. Apparaissant dans le compartiment d'un train, ils s'expriment en anglais (normal !) avec un Mortimer arborant un magnifique kilt. By Jove !

© Jacques Tardi / Casterman

Jacques Tardi fera parvenir un exemplaire de cet album à Jacobs, qui lui répondra lors de ses voeux début 1986 : "Un grand bravo pour ton dernier album, particulièrement truculent et enlevé ! Merci pour ta dédicace et le clin d'œil anglo-écossais !"

Au décès de Jacobs, Tardi rendra un magnifique hommage dans le magazine "A suivre" n°111 :

© Jacques Tardi

En 2004, pour le centenaire de la naissance de Jacobs, de nombreux évènements furent proposés, dont le livre "Le Manuscrit E. P. Jacobs" (Ed. Dexia) avec la retranscription de la correspondance de Jacobs avec Pierre Lebedel, accompagné de nombreux documents. Cette correspondance permet, au fil des mois, de suivre le travail (et les difficultés) de Jacobs pour réaliser son Opéra de Papier. La couverture de ce livre a été confiée à Jacques Tardi :

© Jacques Tardi / Dexia

Fin 2007, le journal Le Monde publia chaque semaine, un album de Jacobs dans un format plus petit que l'édition du commerce, avec un dos toilé rouge. Un fascicule "Le Monde 2" accompagne chaque album et dedans, on peut découvrir un dessin d'un auteur différent. Tardi fera son apparition et proposera sa vision des deux héros :

© Jacques Tardi / Le Monde

Enfin, notons également ce dessin fort sympathique :

© Jacques Tardi